Svi znaju za „Put suza“ („Via Dolorosa“) u Jerusalimu, kojim je Hristos, sa krstom na leđima, uspeo do Golgote, ali je malo poznato da je na njega, po svojoj istoriji i sudbini učesnika u okrutnim vremenima, neodoljivo podsjeća – jedna staza u Beogradu, koja vodi od kule Nebojše na obali Dunava do platoa malog Kalemegdana. U proteklih 17 vjekova nekoliko puta je bila poprište nevjerovatnih zbivanja.
Kaldrmisana staza se, iz nekog razloga, nije mijenjala 1.700 godina. Teolozi pretpostavljaju da je tu početkom četvrtog vijeka, u doba sukoba imperatora Konstantina i Likinija, propovijedao kraj izvora đakon Ermil i u hrišćanstvo preobratio legionara Stratonika. Žitija kažu da su 314. ili 315. godine oni provedeni poslednji put stazom kroz tvrđavu do Dunava. Tu su zatvoreni u kavez i bačeni u Dunav.
Beogradskom stazom suza su i Turci na stratište 1814. proveli srpskog ustanika đakona Avakuma, koji je na leđima nosio kolac na koji je kasnije nabijen. Kad su mu Turci predložili da se odrekne vjere radi života, odbio je riječima: „Srb je Hristov, ne boji se smrti“.
Petnaest vjekova poslije Ermila i Stratonika, posrćući i padajući po istoj kaldrmi, od kule Nebojše ka Kalemegdanu, prošli su zarobljeni srpski ustanici, a među njima i iguman Pajsije i đakon Avakum. Turci su, da bi se podsmjehnuli Hristovim patnjama, na njihova leđa stavili kočeve na koje je trebalo da budu nabijeni.
Kad su izmučeni i krvavi stigli do vrha brijega, Turci su im ponudili život ako se odreknu pravoslavlja. Neki su prihvatili, ali ne i budući svetitelji, velikomučenici Pajsije i Avakum.
Đakon Avakum je poturčenje odbio riječima: „Srb je Hristov, raduje se smrti; a sud strašni čeka i vas Turke, pa vi čin`te što je vama drago! A uskoro će Turci dolijati, Bog je svjedok i njegova pravda“.
Žitija kažu da su Osmanlije Avakumu, kada je stigao do stratišta, ponovo ponudili da se poturči. On je ponovo odbio i pitao: „Umiru li Turci? Umiru – odgovoriše. „Onda je svejedno, prije ili poslije. Što prije umrem, omanje mi grijeha“ – odgovorio je Avakum.
Kada je počela Makenzenova ofanziva u novembru 1915. godine, na bedeme tvrđave stižu najhrabriji borci, četnici Sremskog dobrovoljačkog odreda, kojima je komandovao poručnik Ignjat Kirhner, Njemac po ocu, a Srbin po majci i srcu. Učestvujući u najtežim borbama odred je desetkovan, a kao popuna je stiglo 130 dječaka iz Šumadije, starih od 15 do 18 godina.
U priobalju, sa zidina Beogradske tvrđave, oko kule Nebojše, na početku beogradskog Puta suza već su vođene paklene borbe dobrovoljaca i neprijateljskih vojnika. Poslednji preživjeli su sledećeg jutra kroz kišu metaka stigli do Dunavskog keja gdje im je major Dragutin Gavrilović komandovao: „Tačno u tri časa neprijatelj se ima razbiti vašim silnim jurišem, raznijeti vašim bombama i bajonetima. Obraz Beograda, naše prestonice, ima da bude svetao. Vojnici! Junaci! Vrhovna komanda izbrisala je naš puk iz svog brojnog stanja, naš puk je žrtvovan za čast Beograda i otadžbine. Vi nemate više da se brinete za svoje živote, koji više ne postoje. Zato napred u slavu! Za kralja i otadžbinu! Živio kralj! Živio Beograd...”
Samo jednom je u istoriji zabilježeno da je izvor Svete Petke na Kalemegdanu presahnuo. To je period od 1915. kada su okupatori ušli u Beograd, od 1918. kada se srpska vojska vratila, a s njom i voda.
Zahvaljujući njemu danas se kraj izvora nalazi prelijep mozaik Svetih Ermila i Stratonika Singidumskih, a on redovno održava liturgiju kraj grobnice svetaca u selu Brestoviku, nedaleko od Grocke.
Postoji više žitija ovih svetaca, a najstarije potiče iz šestog vijeka. Ona jasno pominju rijeku Istros, odnosno Dunav, kao mjesto izvršenja smrtne presude nad svetiteljima.
Izričito se kaže da su tijela, poslije tri dana, pobožni ljudi hrišćani uzeli i položili ih zajedno na osamnaest milja (stadija) od Beograda. Najnovija istraživanja rezultirala su zaključkom da je mjesto pogreba svetih Ermila i Stratonika, beogradskih mučenika, selo Brestovnik. Naime, na tom lokalitetu su arheolozi otkrili ranohrišćansku crkvu-baziliku, koja datira iz petog vijeka. Smatra se da je sagrađena kao hram-martir na grobu samih mučenika, kako je to već zahtijevala ranohrišćanska praksa...
Engleski putopisci koji su tuda prolazili, opisali su put i užasno polje kočeva na kojima su u mukama izdisali srpski sužnji, poredeći ovo mjesto sa Golgotom.
V. Lazarević